特許法の目的、それは産業の発達に貢献することです。
では、どのようにして産業の発達に貢献するのか？
公開されてこそ特許である
特許は「公開されること」が前提です。 公開されない技術は、特許として成立しません。
なぜ公開が必要なのか。理由は明確です。
- 技術が公開されることで、社会全体の知識が増える
- 他の企業がその技術を参考にし、新しい技術が生まれる
- 産業全体のイノベーションが加速する
つまり、特許は “技術の共有プラットフォーム” でもあります。
公開されるから産業発達に貢献する
特許制度が産業発達に貢献する理由は、 公開された技術が次の技術を生むからです。
- 公開された特許文献は、技術者の“教科書”になる
- 新しい研究開発のヒントになる
- 競合企業もその技術を参考にし、さらに高度な技術を生む
- 産業全体の技術レベルが底上げされる
特許庁のデータベース（J-PlatPat）は、 世界最大級の技術情報プラットフォームです。 中小企業でも無料でアクセスでき、 大企業と同じ情報を使って戦うことができます。
ギブアンドテイク
特許制度の本質は 「価値の交換（ギブアンドテイク）」 にあります。
- 特許出願人は新しい技術を公開する（ギブ）
- 国はその代わりに一定期間の独占排他権を与える（テイク）
このギブアンドテイクが成立することで、社会全体の技術が前に進みます。特許出願人は、そのご褒美として自身の技術を独占的に実施できるようになります。
世間で一般的に知られている特許のイメージは、独占権としての側面が強いです。
しかしそれは、“新規技術公開の代償”として特許発明を独占できるようになるのです。
ずっと独占することはできない
国から独占的な実施を認められる特許権は、非常に強力です。ですが、それは永遠には続きません。独占期間は一定の期間に限られます。それが過ぎると、特許発明は、誰もが実施することができる自由技術と変わります。
そのため、特許発明を独占できる期間内で、いかに競争優位を築いていくかが経営戦略のポイントとなります。
特許権を有効活用する
独占期間中は、特許権をなるべく活用してください。宝の持ち腐れとしてはいけません。
- 競合との価格競争から抜け出す
- ブランド価値を向上させる
- 技術投資の回収がしやすくなる
限られた独占期間の間に特許発明を有効に活用することによって、経営基盤を強固なものとし、特許権がなくても競合との競争優位を構築していくことが大切となります。
